O Moderador do Debate será sempre a pessoa que passará a palavra para o membro de uma equipe, um juiz ou alguém da audiência. Assim que uma pessoa começar a falar, ela deverá encerrar sua fala apenas quando receber o comando do cronometrista ou do Moderador do Debate.
Os membros das equipes de debate devem se levantar para falar, não importa qual o tipo de participação: realizar discursos, fazer perguntas, levantar um POI/POA etc. Para evitar a perda de tempo, recomenda-se que os participantes falem de onde estão, ao invés de andar até o palco.
A leitura de discursos escritos com antecedência deve ser evitada, com exceção apenas para a citação de dados - estatísticas, eventos históricos, citações de outras pessoas etc., ou para se referir a argumentos levantados pelo outro lado.
Para evitar que o debate se torne pessoal, todos os oradores devem se referir às outras equipes na terceira pessoa ("a outra equipe", "o orador da equipe 2", "nossos oponentes") ao invés de falar coisas como "você" ou "João, isso não é verdade". No entanto, não é necessário ser formal.
As Questões de Informação são comuns na maior parte dos estilos de debate, e consistem em breves interrupções do orador realizadas por membros das outras equipes para levantar contra-argumentos.
As POI podem ser requisitadas apenas por membros das outras equipes. Para isso, o membro da outra equipe deve levantar a mão. O orador para o qual a POI for feita pode escolher aceitar ou não a POI. No primeiro caso, ele pode simplesmente dizer " Sim?" e passar a palavra temporariamente para o oponente. Caso contrário, ele pode dizer "Não, obrigado" ou simplesmente fazer um gesto com a mão para dispensar o pedido e continuar.
Uma POI não deve durar mais do que 15 segundos.
Geralmente, a maior parte dos sistemas de debate definem um "tempo protegido" para os discursos, durante o qual as POI não são permitidas. Considerando a duração das nossas rodadas, esse tempo protegido deve ser, geralmente, os primeiros e últimos 45 segundos dos discursos.
Uma Questão de Ordem pode ser levantada por membros de qualquer equipe que acredite que as regras do debate não estão sendo cumpridas, e deve ser realizada assim que a violação for percebida.
O procedimento para levantar uma Questão de Ordem é o seguinte:
- O debatedor que desejar colocar uma questão de ordem deve se levantar e dizer: "Questão de Ordem".
- O orador deve parar de falar.
- O debatedor com a POO deve se dirigir ao Moderador do Debate e explicar sua objeção. O cronômetro deve ser suspenso durante este período.
- Após ouvir os argumentos, o Moderador do Debate deve tomar uma decisão.
As Questões de Ordem, em geral:
- Podem interromper o orador.
- Não são passíveis de debate.
- Não podem ser corrigidas ou reconsideradas.
- São decididas pelo Moderador do Debate, que toma uma decisão definitiva.
Questões de Concordância são uma inovação dos debates da Ágora, criadas para conduzir os debates na direção de construir consensos. O propósito das Questões de Concordância é declarar que uma equipe aceita um argumento levantado por outra. Essa aceitação não pode ser retirada posteriormente. Para levantar uma Questão de Concordância, todos os membros da equipe devem estar de acordo (é preciso haver um consenso).
Para evitar cenários de "Sim, no entanto...", que representam mais discordâncias do que concordâncias, a POA deve repetir o argumento da equipe oponente exatamente como ele foi declarado inicialmente. Ele não pode ser distorcido, complementado ou elaborado de qualquer forma. Por exemplo, uma equipe não pode dizer "Nós concordamos com a posição de que existe uma quantidade moderada de fraudes no ensino superior subsidiado, mas...". A declaração da equipe oposta deve ser aceita exatamente da maneira como foi dita, ou não é possível levantar uma POA sobre ela.
O procedimento para Pontos de Concordância é:
- Durante sua vez de falar, um membro da equipe que estiver levantando um POA declara explicitamente: "Nossa equipe concorda com a posição/declaração da equipe XXX de que: declaração".
- A declaração deve ser a repetição exata de um argumento ou posição colocados por outra equipe.
- A equipe alvo responde "Aceita" (se a citação realizada refletir de fato sua posição) ou "Rejeitada" (se não refletir). No último caso, uma curta explicação pode ser dada.
A Fusão de Equipes é uma característica original dos debates da Agora Speakers, que incentiva a formação de consensos.
Em qualquer momento do debate, duas equipes podem chegar a um consenso e se unir em uma equipe única, defendendo uma posição consensual comum. No exemplo abaixo, as equipes N e D podem aceitar a fusão, defendendo a posição comum de que "as pessoas devem pagar por sua própria educação e a quantia paga deve ser simbólica se seu nível de renda estiver abaixo de certo valor":
Quando duas equipes desejarem unificar suas posições e se tornarem uma equipe única, um número adequado de membros da equipe resultante deve deixar o debate para que o debate continue sendo justo e para cumprir a regra de que todas as equipes devem ter o mesmo número de participantes.
A unificação exige a concordância por unanimidade de todos os membros de ambas as equipes, e ocorre da seguinte maneira:
- A equipe que propuser a unificação decide oferecer uma posição de consenso para a outra equipe. Todos os membros dessa equipe devem concordar com a posição de consenso elaborada. Além disso, a equipe que propuser a unificação deve pré-selecionar os membros que vão deixar o debate caso a oferta seja aceita.
- Quando a equipe proponente estiver com a palavra, o orador pode se dirigir à equipe alvo e dizer algo como: "Nós gostaríamos de propor a seguinte posição de consenso para a equipe XXXX:". Independente da fórmula utilizada, deve ficar claro que trata-se de uma proposta de unificação de posições, a proposta deve ser elaborada de maneira clara e deve ser direcionada a uma equipe específica.
- Após a realização da oferta, o orador realiza seu discurso regular.
- Quando acabar o tempo da equipe proponente, o moderador institui uma pausa de 1 minuto no debate para que a equipe que recebeu a proposta possa tomar uma decisão. Durante a pausa, a equipe alvo delibera e decide se deseja aceitar ou rejeitar a posição de consenso proposta. O aceite deve ser unânime e deve ficar claro quais membros da equipe que der o aceite vão sair para manter as equipes equilibradas.
- Após a pausa, independente de quem for a vez de falar, o moderador se dirige à equipe alvo e pergunta se eles aceitam ou rejeitam a posição oferecida. A equipe alvo pode responder apenas com a aceitação ou rejeição; neste ponto, não são permitidos argumentos ou discursos.
- Se a equipe alvo recusar, o debate continua normalmente, e o moderador passa a palavra para a próxima equipe.
- Se a equipe alvo aceitar, os membros pré-selecionados devem deixar o debate, e a equipe unificada continua. Essa nova equipe não pode mais falar na rodada vigente, e considera-se que eles já tiveram sua participação no ponto 3.
Não é permitido que as equipes unificadas voltem a se separar.
As equipes unificadas são consideradas, a partir de sua fusão, uma equipe única, com uma única participação nas rodadas de discurso e de contra-argumentação, e com direito aos tempos habituais oferecidos às outras equipes.
O debate termina automaticamente em "Consenso" caso apenas uma equipe reste após uma fusão.
Caso o debate seja uma competição e todas as equipes se unifiquem, a equipe única restante é declarada "Vencedora do Debate". As competições devem incentivar esse tipo de resultado.
É importante frisar que, caso prêmios individuais estejam disponíveis, eles devem ser distribuídos para todos os membros iniciais das equipes que se unificaram, independente do fato de eles deixarem o debate para que os tamanhos das equipes continuassem iguais.
Para que os debates e a atmosfera do clube permaneçam saudáveis, é imperativo que se evite todo tipo de insulto, argumentos pessoais, discursos desrespeitosos ou levantar o tom de voz e gritar. Nenhum desses comportamentos é permitido, e eles podem resultar na desqualificação do membro da equipe ou mesmo da própria equipe. É importante frisar que os insultos podem ser não-verbais (na forma de gestos, por exemplo), sendo igualmente penalizáveis.
Argumentos pessoais são quaisquer argumentos (ou perguntas, ou comentários) que tenham por alvo características ou atributos de pessoas da equipe oposta ou elementos que estejam fora da esfera do debate, incluindo (mas não se limitando a):
- Idade, gênero, orientação ou identidade sexual, nacionalidade, raça, cor, religião, ideologia, condições médicas.
- Background educacional ou profissional.
- Estilo de vida, preferência, hobbies e interesses.
- Publicações ou declarações realizadas fora do debate. (Os debates são autocontidos, e os únicos argumentos que devem ser respondidos são os que forem defendidos durante o próprio debate).
Também são considerados argumentos pessoais aqueles argumentos que se baseiam em generalizações de grupos de pessoas a partir dos critérios acima, mesmo que ele se dirija a uma pessoa que não pertence a esses grupos. Por exemplo, "Todos os espanhóis são preguiçosos" é um ad hominem, mesmo que ninguém do debate venha da Espanha. É importante frisar, no entanto, que é permitido citar evidências objetivas, resultantes de pesquisas e imparciais sobre grupos de pessoas. Por exemplo, é legítimo dizer que "Pessoas na Elbônia trabalham apenas 12,6 horas por semana, diferentemente da França, onde elas trabalham 37,4 horas".
O moderador do debate deve agir imediatamente se ouvir um argumento pessoal. Se isso não acontecer, o membro para o qual esse argumento foi dirigido pode levantar a mão e dizer "Ad hominem" para incitar o moderador à ação. O moderador deve então responder "Discordo" ou "Concordo". Se o moderador concordar que um argumento pessoal foi utilizado, ele ou ela deve agir de uma das seguintes maneiras:
- Advertir o membro utilizando o argumento ad hominem para que ele evite a utilização de argumentos similares no futuro.
- Interromper o orador e tirar a palavra de sua equipe durante aquela rodada.
- Desclassificar o membro da equipe ofensora e retirá-lo do debate.
- Desclassificar a própria equipe, caso seus membros insistam na utilização de argumentos pessoais depois que um dos membros já tiver sido desclassificado por essa razão.
- Encerrar o próprio debate, caso ele se transforme apenas em uma disputa ad hominem.
Outros tipos de comportamento que são igualmente inaceitáveis são:
- Interromper constantemente outros oradores utilizando POIs e POAs espúrios.
- Embromar para "usar" o tempo de outra equipe, especialmente no momento dos contra-argumentos
- Estourar o tempo de forma persistente.
- Desrespeitar ou utilizar as regras de forma abusiva
Evidências são fatos, imagens, vídeos, dados, citações etc. que dão suporte ao argumento de um orador.
As seguintes regras devem ser aplicadas para as evidências:
- Cada elemento de evidência deve ser claramente separado da própria opinião do orador e das outras evidências.
- Todas as evidências devem ser identificadas, verificadas independentemente e devem ter suas fontes citadas. Isso quer dizer que não é permitido utilizar evidências abstratas ou confusas em declarações do tipo "Pesquisas mostram que...". Esse tipo de declaração deve ser reformulada como "Pesquisas feitas por .... no artigo... mostraram que....".
- As evidências não podem ser distorcidas, citadas erroneamente, citadas parcialmente ou citadas fora de contexto. Esses comportamentos são considerados inaceitáveis.
- Todas as evidências utilizadas devem ser disponibilizadas para as outras equipes, para a audiência e para os juízes, de forma que todas as equipes possam utilizá-las na sua vez de falar. Isso significa, por exemplo, que se você utilizar um gráfico impresso para construir um argumento, esse gráfico deve ser colocado em algum lugar da sala onde os membros de outras equipes possam pegá-lo para utilizá-lo.
- As evidências devem ser fornecidas de maneira detalhada e por escrito caso outra equipe ou um juiz deseje. Se a evidência for muito longa, ao menos uma página deve ser disponibilizada.
- Para cada evidência utilizada, deve-se fornecer ao menos as seguintes informações:
- Nome do autor
- Qualificações do autor que são relevantes para o tópico em questão
- Informação bibliográfica completa da fonte, incluindo a data e número da página
- No caso de fontes da internet, o URL completo e a data de acesso.
- Membros das equipes não podem receber orientações externas durante todo o debate.
- A interrupção dos oradores pela audiência ou por membros de outras equipes não é permitida e deve ser gerida pelo Moderador do Debate. Torcidas não são permitidas.